L’histoire du
Palazzo Venart

Le Palazzo Bacchini delle Palme, situé sur le Grand Canal à Venise, a retrouvé sa splendeur d’antan et son charme éternel, après des années de négligence et de délabrement, grâce à une restauration complète achevée en 2016.
Le palais, hommage à l’histoire millénaire de Venise, a accueilli au fil du temps certaines des personnalités les plus illustres du passé et il a été le théâtre de la vie sociale et culturelle de la noblesse vénitienne.

Au XVe siècle, l’édifice, qui appartenait autrefois à la famille Lion, puis à la famille Vernier, était la demeure du grand capitaine mercenaire Pandolfo Malatesta, seigneur de Rimini et mécène, qui s’y réfugia après avoir été excommunié et condamné au bûcher pour sa cupidité excessive.
C’est là également que vécut le malheureux Francesco da Bussone, connu sous le nom de comte de Carmagnola, accusé de trahison et exécuté entre les deux colonnes de la place Saint-Marc.
À l’origine, la façade de l’ancienne résidence faisait face au Grand Canal, occupant l’espace qui est maintenant le jardin. La structure du palais a en effet été développée selon l’architecture tripartite vénitienne typique du XVe siècle, avec un accès direct depuis le canal et la façade en marbre blanc entrecoupée de fenêtres cintrées, décorée d’élégantes balustrades en pierre d’Istrie.
À l’âge d’or du XVIIIe siècle, les salons du rez-de-chaussée du palais accueillaient la vie sociale et culturelle de l’élite aristocratique de la ville qui, sur les notes de Vivaldi jouées par des quatuors à cordes, se réunissait pour danser, jouer aux cartes et converser.
Au fil des siècles, le bâtiment a toujours été l’un des plus exclusifs et des plus spectaculaires de la ville, à tel point qu’en 1819, il figurait même dans le guide touristique intitulé Forestiero Istruito nelle cose più pregevoli e curiose antiche e moderne della città di Venezia (Étranger instruit des choses anciennes et modernes les plus précieuses et les plus curieuses de la ville de Venise).
Cependant, en 1845, un incendie détruisit la façade du palais donnant sur le Grand Canal, laissant place à l’actuel « jardin sur l’eau », tandis que le salon et la partie du bâtiment qui abritait le casino furent sauvés.

La reconstruction du bâtiment a duré plus d’une décennie : dans une première phase, à partir de 1851, les zones endommagées et en ruines furent sécurisées et les travaux structurels achevés, tandis qu’à partir de 1864, les espaces ont été redéfinis et les éléments décoratifs complétés.
D’autres travaux de restauration ont été effectués en 1880, à l’époque où le palais appartenait à Amelia Richetti, qui l’avait reçu en héritage de son mari avec d’autres bâtiments historiques de la ville. Ces propriétés comprenaient la résidence de San Stae et un domaine à Altino, une ancienne cité préromaine aujourd’hui disparue. Sa fille Adele épousa le lieutenant-colonel Edmondo Bacchini delle Palme, à qui l’on doit les armoiries du salon – dont les symboles rappellent les liens étroits entre la famille et l’Église de Rome – et le nom du palais tel qu’il nous est parvenu.
Les peintures à la détrempe qui ornent les murs et les plafonds du hall, que nous admirons encore aujourd’hui, datent de l’époque où le bâtiment a été entièrement restauré.
Les fresques rappellent l’esprit des fresques peintes par Michelangelo Mortalier au Palais Grassi et montrent des scènes conviviales de la société vénitienne de l’époque, témoignant de la vie animée de la demeure.
On pense que les scènes, peintes pour être admirées d’en bas et de loin, ont été créées après que les marches qui reliaient les deux ailes de la mezzanine au-dessus de l’escalier en marbre furent éliminées. L’analyse des sondages effectués lors de la restauration a révélé que de nombreux pigments utilisés dans les peintures, tels que le blanc de zinc, le bleu outremer artificiel et le jaune chrome, ainsi que les liants non organiques obtenus à partir d’une combinaison de chaux carbonatée et de plâtre, n’étaient pas utilisés à l’époque et remontent plutôt à la seconde moitié du XIXe siècle.

L’imposante et minutieuse rénovation de l’ancien palais achevée en 2016, visant à préserver toutes les traces indélébiles des transformations qu’il a subies au cours des siècles, a permis de redonner leur éclat aux décorations des plafonds et des murs du couloir, aux poutres en bois peintes à la feuille d’or, aux fresques de la Renaissance et aux éléments architecturaux en pierre, tels que le précieux escalier en marbre menant à la mezzanine et le portail en pierre d’Istrie du rez-de-chaussée.
En revanche, la restauration de la zone détruite par l’incendie devant le Grand Canal – où se trouvait le Palazzo Vitturi Giustinian-Contarini – remonte au XXe siècle ; elle a été remplacée par un jardin intime et enchanteur, agrémenté de statues et d’œuvres d’art, en partie conservées dans le bâtiment démoli et en partie provenant du site archéologique romain d’Altino.
Dans les années suivantes, Bacchini delle Palme a fait don d’une partie de la collection au musée d’Altino, où certaines œuvres sont encore conservées, tandis que d’autres ont été laissées sur place pour décorer le jardin, lui conférant le charme typique d’un lieu riche en histoire.
En août 2016, le groupe hôtelier taïwanais LDC Hotels Italy a terminé les travaux de restauration et le palais a été rebaptisé Palazzo Venart – Luxury Hotel, désormais un élégant et exclusif hôtel 5 étoiles comptant au nombre des plus réputés de Venise.